Riyadh Air nimmt richtigen Passagierbetrieb auf

13.06.2026             

Mit grossem PR-Aufwand wurde 2022 vom saudischen Königreich Riyadh Air aus der Taufe gehoben. Sie soll im internationalen Luftverkehr ein zweites Standbein für Saudi-Arabien darstellen. Während die seit vielen Jahren etablierte Saudia in Jeddah zu Hause ist, soll Riyadh Air ihrem Namen entsprechend Riad zu einer Drehscheibe für den weltweiten Luftverkehr machen. Als Vorbild nimmt man sich dabei die seit der Jahrtausendwende in der Golfregion aktiven Carrier wie Emirates, Qatar Airways oder Etihad. Nicht weniger als 125 neue Flugzeuge wurden noch vor der Betriebsaufnahme fest bei Airbus (60 A321neo und 25 A350-1000) sowie Boeing (40 Boeing 787-9) bestellt. Der CEO Tony Douglas war früher bei Etihad Airways engagiert, die in Abu Dhabi einen formidablen Hub betreibt.

In der Realität gehen die Geschäfte dennoch nicht ganz so schnell voran, wie man sich dies in Saudi-Arabien und speziell in Riad wünschen würde. Die ersten Flüge sollten unbedingt von und nach London-Heathrow stattfinden, wo man sich für den Winterflugplan 2025/26 ein Slotpaar morgens sichern konnte. Seit Ende Oktober 2025 pendelte denn auch eine Boeing 787-9 zwischen Riad und London, da bekanntlich bei ungenügender Nutzung (unter gewöhnlichen Bedingungen müssen 80% der angemeldeten Flüge absolviert werden) die Slots wieder auf dem Markt freigegeben werden. Allerdings wurden für diese mit einer von Oman Air gemieteten Maschine in der vollen eigenen Bemalung keine Tickets auf dem freien Markt verkauft. Die Flüge blieben sogenannten speziellen Partnern sowie den eigenen Mitarbeitern vorbehalten. Man wollte so zumindest die eigenen Crews bis ins letzte Detail schulen können.

Der bisher eingesetzte Einzelgänger HZ-RXX von Riyadh Air ist im täglichen Betrieb durch neu ausgelieferte Boeing 787-9 abgelöst worden. Hier ist die von Oman Air gemietete Maschine im Anflug auf die Piste 27L in Heathrow zu sehen (Joel Vogt, London-Heathrow, 15.5.26).

Abgelöst wurde die HZ-RXX erst am 10. Juni 2026, als erstmals ein regulärer Linienflug von Riyadh Air London-Heathrow erreichte. Nur wenige Tage zuvor wurden die ersten beiden tatsächlich von Riyadh Air bestellten Dreamliner in einer aufwändig orchestrierten Aktion aus den USA nach Saudi-Arabien überflogen. Im Gegensatz zur bisher eingesetzten Maschine verfügen diese neuen Boeing 787-9 auch über eine First Class sowie einen Bereich mit Premium Economy Class. Noch im Juni 2026 sind erste Flüge nach Dubai, Kairo und Jeddah vorgesehen. Als zweite Destination in Grossbritannien ist ab dem 23. Juli 2026 Manchester vorgesehen. Schon ab dem 17. Juli 2026 soll die spanische Hauptstadt Madrid angeflogen werden, wo die Airline prominent als Sponsor eines Fussballclubs und dessen Stadion auftritt.